Six mois si loin: mai 2012

Thaïlande

La Thaïlande peut s'enorgueillir de n'avoir jamais été colonisée par une quelconque puissance étrangère dans son histoire. Ceci a sûrement participé à faire des thaïlandais un peuple décomplexé et souriant. Cependant, il nous semble que l'authenticité de ce pays souffre de l'invasion touristique lancée il y a plusieurs décennies. Espérons que l'avenir ne réserve pas le même sort aux pays voisins.

14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21 mai

Ultime étape de notre long périple : Bangkok. Ville immense, ultra-moderne et surpeuplée, nous voici dans une mégalopole asiatique. Heureusement, notre hôte possède un petit havre de paix en plein cœur de la cité bouillonnante. Two Charuson, musicien thaïlandais élevé à Londres est un passionné de cuisine et de voyage. De restaurant en restaurant, nous découvrons avec lui les saveurs orientales de cette partie du monde. Héritier d'une riche famille de Bangkok, il nous emmène l'espace d'un week-end dans ses demeures secondaires : un appartement au dernier étage d'une tour surplombant la mer du Golfe de Thaïlande et un chalet sur pilotis tout en hauteur au bord d'un immense lac sauvage. De quoi terminer en beauté en appréciant la valeur des choses, ce qui semble se perdre chez certains avec l'habitude du luxe.

Virée au sud de Bangkok

Appartement à la plage de Hua Hin

Virée dans le parc national de Kaeng Krachan avec Two et ses amis

Maison au bord du lac

Avec notre hôte Two

Photos du 17 et 18 mai 2012

Bangkok

Wat Saket

Temple du Mont d'Or

Manifestation des "chemises rouges"

Parc de Lumphini

Boxe thaï

Sur la rivière Chao Phraya

Wat Pho

Temple du Bouddha couché

Photos du 15, et 19 au 21 mai 2012

08, 09, 10, 11, 12 et 13 mai

En route pour Bangkok nous faisons deux escales dans deux haut-lieux historiques de la Thaïlande. La première, Sukhothaï, possède encore dans sa vieille ville des vestiges du royaume fondateur du Siam. L'alphabet thaï fût créé sous cette dynastie. Le site, que nous découvrons au lever du jour, est un ensemble de temples bouddhistes ornés de statues majestueuses de l' « Eveillé » laissant imaginer la richesse artistique de l'époque. Notre deuxième étapes est Lopburi, ville peuplée de singes vénérés par les habitants. Elle fût autrefois seconde capitale du puissant royaume d'Ayutthaya. A son apogée, le roi Naraï entretenait des relations privilégiées avec la cour du Roi Soleil qui chercha, en vain, à convertir le Siam au catholicisme. Malheureusement, l'état de conservation du palais royal nous rappelle plutôt les ruines romaines de Lyon que le château de Versailles.

Lopburi

Joyeux anniversaire Mathieu !

Palais royal du XVIIe siècle...!

Temple de style Angkor

Ville des singes

Photos du 10 au 13 mai 2012

Sukhothaï

Photos du 08 mai 2012

29, 30 avril et 01, 02, 03, 04, 05, 06, 07 mai

Ultime étape de notre fabuleux voyage de 7 mois, la Thaîlande s'ouvre à nous de l'autre côté du Mékong. Une rivière sépare le Laos de la Thaïlande, deux mondes à des décennies de modernité d'écart mais seulement quelques minutes de bateau à moteur. Nous retrouvons le charme (ou non) des grandes villes, de la circulation abondante, des autoroutes, de l'animation des rues et des supermarchés. Au milieu de tout ça, les thaïlandais vivent beaucoup plus libérés que leurs proches voisins du nord, comme en témoigne leur exubérance et leur mode vestimentaire souvent court, très très court. Ce peuple est également réputé pour son sourire, malheureusement parfois terni par un tourisme éclectique et omniprésent qui constitue un revenu essentiel du tigre thaïlandais. Seulement voilà, il prend ici sa forme la plus perverse et fait de la Thaïlande la principale destination du tourisme sexuel dans le monde. Dans chaque villes, nous déplorons ses couples disparates main dans la main, l'homme vieux, gros, moche, blanc, la femme jeune, mince, belle et thaï.

La capitale du nord du pays, Chiang Mai, autrefois centre culturel important, perd chaque jour un peu plus de son authenticité. Nous louons une moto pour s'en aller dompter les routes sinueuses de la province frontalière avec le Myanmar (ancienne Birmanie). Les routes sont agréables, les paysages magnifiques et la circulation raisonnable. Nous traversons des montagnes recouvertes de végétation luxuriante, des canyons, des cascades et des forêts de pins aux parfums si familiers.