La chaleur de l'hiver du sud de l'Inde est accablante, nous prenons de l'altitude pour retrouver des températures supportables. Ooty dans le Tamil Nadu et Munnar dans le Kerala sont des villages respectivement perchés à 2400 et 1400 mètres, au milieu des plantations de thé et d'épices qui recouvrent les montagnes. Même si le thé est originaire de Chine, l'Inde est actuellement le plus gros producteur mondial mais également le plus gros consommateur. La famille Tata, une des plus riche du pays, omniprésente dans tous les secteurs de l'économie, détient 80% des exploitations de la région.
Les flancs des montagnes sont comme coiffés au peigne fin. Différents reflets de vert se dégagent des rangées impeccables de buissons de thé. Le petit train à vapeur qui relie les deux villes, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, traverse des paysages grandioses où des cascades dévalent des falaises vertigineuses pour plonger dans une forêt luxuriante. Le climat frais faisait de la région une destination privilégiée des anglais, remplacés aujourd'hui par des jeunes mariés de la classe moyenne en lune-de-miel. Au milieu de cet idylle, les chauffeurs de bus tentent de dompter les routes sinueuses au désespoir des passagers. Pourtant, les indiens ne semblent pas vivre ce supplice comme nous : debout et cramponnés à une barre de fer pendant 6 heures, ils acceptent leur sort tout naturellement.
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